Dial-up tehnologie de rețea permite PC-uri și alte dispozitive de rețea să se conecteze la rețelele de la distanță prin linii telefonice standard. Atunci când World Wide Web a explodat în popularitate în anii '90, dial-up-ul a fost cea mai comună formă de servicii Internet disponibile, dar serviciile mult mai rapide de Internet în bandă largă l- au înlocuit aproape complet astăzi.
Utilizând o rețea dial-up
Obținerea online prin dial-up funcționează la fel ca și în zilele de început ale Web-ului. O gospodărie abonament la un plan de servicii cu un furnizor de Internet prin dial-up, conectează un modem dial-up la linia telefonică de acasă și apelează un număr de acces public pentru a face o conexiune online. Modemul de acasă apelează un alt modem aparținând furnizorului (realizând o gamă distinctivă de sunete în acest proces). După ce cele două modemuri au negociat setări compatibile între ele, se face conexiunea, iar cele două modem-uri continuă să schimbe traficul de rețea până când unul sau altul se deconectează.
Partajarea serviciului de Internet prin dial-up între mai multe dispozitive din interiorul rețelei de domiciliu poate fi realizată prin mai multe metode. Rețineți că routerele moderne de bandă largă nu acceptă partajarea conexiunii prin dial-up.
Spre deosebire de serviciile de internet fix în bandă largă, un abonament dial-up poate fi folosit din orice locație unde sunt disponibile telefoane cu acces public. EarthLink Dial-Up Internet, de exemplu, oferă câteva mii de numere de acces care acoperă Statele Unite și America de Nord.
Viteza rețelelor Dial-up
Rețeaua dial-up funcționează extrem de prost de standardele moderne datorită limitărilor tehnologiei tradiționale a modemului. Primele modemuri (create în anii 1950 și 1960) funcționau la viteze măsurate la 110 și 300 baud (o unitate de măsură a semnalului analog numit după Emile Baudot), echivalentul a 110-300 biți pe secundă (bps) . Modemurile moderne de tip dial-up pot ajunge la maxim 56 Kbps (0,056 Mbps) din cauza limitărilor tehnice.
Furnizori precum Earthlink promovează tehnologia de accelerare a rețelei care pretinde că îmbunătățește semnificativ performanța conexiunilor dial-up folosind tehnici de compresie și cache. În timp ce acceleratoarele de tip dial-up nu măresc limitele maxime ale liniei telefonice, ele pot contribui la o utilizare mai eficientă în anumite situații. Performanța generală a dial-up-ului este abia adecvată pentru citirea e-mailurilor și navigarea pe site-urile Web simple.
Dial-up versus DSL
Dial-up și tehnologia DSL (Digital Subscriber Line) permit atât accesul la Internet prin linii telefonice. DSL atinge viteze de peste 100 de ori mai mari decât cele ale dial-up prin tehnologia avansată de semnalizare digitală. DSL funcționează și la frecvențe semnal foarte mari, care permit unei gospodării să utilizeze aceeași linie telefonică atât pentru apelurile vocale, cât și pentru serviciul Internet. În schimb, dial-up-ul necesită acces exclusiv la linia telefonică; când este conectat la Internet dial-up, gospodăria nu-l poate folosi pentru a efectua apeluri vocale.
Sistemele dial-up utilizează protocoale de rețea specializate, cum ar fi PPP (PPP), care au devenit ulterior baza tehnologiei PPP over Ethernet (PPPoE) utilizată cu DSL.