Definiție: H.323 este un standard de protocol pentru comunicațiile multimedia. H.323 a fost proiectat pentru a sprijini transferul în timp real a datelor audio și video prin rețele de pachete precum IP. Standardul implică mai multe protocoale diferite care acoperă aspecte specifice ale telefoniei prin Internet. Uniunea Internațională a Telecomunicațiilor (ITU-T) menține H.323 și aceste standarde conexe.
Majoritatea aplicațiilor Voice over IP (VoIP) utilizează H.323. H.323 acceptă configurarea apelurilor, teardown și redirecționare / transfer. Elementele arhitecturale ale unui sistem bazat pe H.323 sunt terminalele, unitățile de control multipunct (MCU), gateway-urile, un Gatekeeper opțional și elemente de frontieră. Diferitele funcții ale H.323 se execută fie prin TCP sau UDP . În ansamblu, H.323 concurează cu noul protocol de inițiere a sesiunii (SIP), un alt standard dovedit adesea în sistemele VoIP .
O caracteristică cheie a H.323 este Quality of Service (QoS) . Tehnologia QoS permite contabilizarea în timp real a priorităților și a constrângerilor legate de gestionarea traficului, care trebuie plasate pe sistemele de distribuire a pachetelor de tip "best effort", cum ar fi TCP / IP pe Ethernet. QoS îmbunătățește calitatea fluxurilor de voce sau video.