Sistemul global de poziționare (GPS) este o minune tehnică făcută de un grup de sateliți de pe orbita Pământului care transmit semnale precise, permițând receptoarelor GPS să calculeze și să afișeze informații exacte despre locație, viteză și timp pentru utilizator.
Prin captarea semnalelor de la trei sau mai multi sateliti (printre o constelatie de 31 de sateliti disponibili), receptoarele GPS sunt capabile sa trianguleze datele si sa identifice locatia.
Prin adăugarea puterii de calcul și a datelor stocate în memorie, cum ar fi hărți rutiere, puncte de interes, informații topografice și multe altele, receptoarele GPS pot converti informații despre locație, viteză și timp într-un format util de afișare.
GPS-ul a fost inițial creat de Departamentul Apărării al Statelor Unite (DOD) ca aplicație militară. Sistemul a fost activ de la începutul anilor 1980, dar a început să devină util civililor la sfârșitul anilor 1990. GPS-ul destinat consumatorilor a devenit de atunci o industrie de milioane de dolari, cu o gamă largă de produse, servicii și utilități bazate pe internet.
GPS funcționează cu acuratețe în toate condițiile meteorologice, zi sau noapte, non-stop și în jurul globului. Nu există taxă de abonament pentru utilizarea semnalelor GPS. Semnalele GPS pot fi blocate de pădure densă, pereți de canion sau zgârie-nori și nu pătrund bine în spațiile interioare, astfel încât unele locații să nu permită navigarea GPS exacte.
Receptoarele GPS sunt, în general, exacte în termen de 15 metri, iar modelele mai noi care utilizează semnalele WAAS (Wide Area Augmentation System) sunt exacte în trei metri.
În timp ce GPS-ul propriu-zis și operat de către GPS este în prezent singurul sistem activ, cinci alte sisteme de navigație globală prin satelit sunt dezvoltate de națiuni individuale și de consorții multi-națiune.
De asemenea, cunoscut ca: GPS